「秋祭り」は、収穫の感謝と来年の豊作を祈願する、土地の守護神のお祭りです。
農耕社会だった日本の村々で農耕儀礼と結びつくものが多く、田の神送りの意味もあります。
「神楽（かぐら）」は、神祭りから始まった神事芸能と言われ、「祈る心」を形にして芸能化されたものです。
現在では集落の祭りとして行われ、神事に伴う歌と踊りの方が主体となっています。
「田楽（でんがく）」は、民間の農耕芸能から出て、平安時代に遊芸化されたものです。
田植えの時に田の神を祭り歌い舞ったのが原形で、能楽のもとである「猿楽（さるがく）」との関係が深いものです。
味噌田楽焼きは豆腐などに練り味噌を塗って焼いたもので、田楽を舞う姿に似ていることに由来しています。
秋祭りの中でも「火祭り」は有名で、京都鞍馬の火祭り、那智の火祭り、秩父の夜祭りなどが代表的です。
火は祖霊を呼び、ケガレを焼き、祓い清めると言われています。
土地の守護神は、「鎮守様（ちんじゅさま）」と呼ばれ、土地の住民は、家内安全、五穀豊穣、交通安全などのお願いごとをするためにお参りします。
(本社 加藤)
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